August 2024 | Art & Culture
TURKISH BELOW
BEN BROWN
‘I would like to buy a bigger Agnes Martin’
words Onur Baştürk
photos Ben Brown Fine Arts
When Ben Brown opened his first, eponymous art gallery in the heart of Mayfair, London in 2004, it quickly established itself on the international art scene. Exhibitions of leading gallery artists, including Candida Höfer, Tony Bevan, Claude & François-Xavier Lalanne and Heinz Mack hit the headlines. As did important exhibitions of 20th century masters, such Lucio Fontana, Alighiero Boetti and Gerhard Richter.
Five years later, Ben Brown Fine Arts boldly opened a pioneering exhibition space in Hong Kong - the first international gallery to establish a presence in what soon became a major global art center. And in 2021, Ben opened a third gallery, located in Palm Beach, Florida. Its inaugural exhibition celebrated the legacy of 20th-century American and European artists whose work developed radical approaches, including Alexander Calder, Georg Baselitz, and Andy Warhol.
You began your art career at Sotheby’s. What did you learn in the 10 years you worked there?
An enormous amount! I learned to look at paintings very closely: I got to see hundreds and hundreds of works: many of them were bad - but some were very, very good. This was the in 1990s - when the art market was very flat.
What motivated you to start Ben Brown Fine Arts?
I realised that there is a much bigger world out there than I could experience in the auction houses. I wanted to work with artists - and also have the opportunity to sell paintings. Now, I do both of these things, which I greatly enjoy.
You were the first international gallery to open in Hong Kong. And you have continued to grow, turning Ben Brown Fine Art into a global brand. Tell us about your expansion...
When I first opened in Hong Kong, the city was the centre of the Chinese art market. There was no one else really exhibiting Western art - and I saw it as my job to open the eyes of Asian collectors to foreign influences. It was clear that, at some stage, they would move on from buying their standard Chinese art. I brought great artists and great shows to Hong Kong, including a show of 15 Picasso paintings. Sadly, I think this was underappreciated at the time – it was maybe too early for that sort of show. But then, the change did happen.
What was the first artwork you bought? Does it have a special memory for you?
I bought a group of four paintings for a total cost of 800 GBP. They were not very good. And I sadly can’t remember the name of the artist!
What was the last artwork you bought?
A great Boetti self-portrait from 1973.
AT ART BASEL I MAKE MY MONEY DOWNSTAIRS, THEN GO UPSTAIRS TO BUY ART
As a collector, which is your favourite art fair?
Art Basel is the greatest fair in the world! I like to make my money downstairs at the beginning - then go upstairs to buy artworks!
How do you see the art market moving in 2024: will it shrink or grow?
I think this year will mark an improvement as - and when - interest rates begin to go down.
What works or artists are you hoping to add to your collection this year?
I would like to buy a bigger and better Agnes Martin than the small one
I currently own. After that, I’d like a good Picasso...
BEN BROWN
‘Daha büyük bir Agnes Martin almak istiyorum’
Ben Brown, 2004 yılında Londra Mayfair'in kalbinde kendi adını taşıyan ilk sanat galerisini açtıktan kısa süre sonra uluslararası sanat sahnesinde yerini aldı. Candida Höfer, Tony Bevan, Claude & François-Xavier Lalanne ve Heinz Mack gibi önde gelen sanatçılarının sergileri manşetlere çıktı. Lucio Fontana, Alighiero Boetti ve Gerhard Richter gibi 20. yüzyıl ustalarının önemli sergileri de öyle…
Beş yıl sonra Ben Brown Fine Arts, Hong Kong'da öncü bir sergi alanı açtı. Ben Brown’ın galerisi kısa süre içinde önemli bir küresel sanat merkezi haline gelen Hong Kong’ta varlık gösteren ilk uluslararası galeriydi. Ve 2021 yılında Ben, Palm Beach-Florida'da üçüncü bir galeri açtı. Açılış sergisinde Alexander Calder, Georg Baselitz ve Andy Warhol gibi radikal yaklaşımlar geliştiren 20. yüzyıl Amerikalı ve Avrupalı sanatçıların mirasını kutladı. Şimdi söz Ben Brown’da…
Sanat kariyerinize Sotheby's'de başladınız. Orada çalıştığınız 10 yıl içinde neler öğrendiniz?
Muazzam şeyler! Öncelikle resimlere yakından bakmayı öğrendim. Yüzlerce, ama yüzlerce eser gördüm. Birçoğu kötüydü, ama bazıları çok çok iyiydi. Üstelik bunlar sanat piyasasının çok durgun olduğu 90'lı yıllardı.
Ben Brown Fine Arts'ı kurmak için sizi motive eden neydi?
Dışarda, müzayede evlerinde deneyimleyebileceğimden çok daha büyük bir dünya olduğunu farkettim! Sanatçılarla çalışmak ve aynı zamanda resim satma fırsatına sahip olmak istedim. Şimdi bunların ikisini de yapıyorum ve bundan büyük keyif alıyorum.
Hong Kong'da açılan ilk global galeri oldunuz. Ve Ben Brown Fine Art'ı küresel bir marka haline getirerek büyümeye devam ettiniz…
Evet, Hong Kong'da ilk galeriyi açtığımda şehir Çin sanat piyasasının merkeziydi. Batı sanatını sergileyen başka kimse yoktu. Asyalı koleksiyonerlerin gözlerini yabancı etkilere açmayı bir misyon olarak gördüm. Bir aşamada standart Çin sanatını satın almaktan vazgeçecekleri açıktı. Hong Kong'a 15 Picasso tablosundan oluşan bir sergi de dahil olmak üzere büyük sanatçılar ve büyük sergiler getirdim. Ne yazık ki o dönemde bunun değerinin bilinmediğini düşünüyorum. Belki de bu tür bir sergi için çok erkendi. Ama sonra, değişim gerçekleşti.
Satın aldığınız ilk sanat eseri hangisiydi? Sizin için özel bir anısı var mı?
Toplam 800 Sterlin’e dört tablodan oluşan bir eser satın almıştım. Çok iyi değillerdi. Ve ne yazık ki ressamın adını hatırlayamıyorum!
Satın aldığınız son sanat eseri neydi?
1973'ten harika bir Boetti otoportresi.
ART BASEL’DA PARAMI AŞAĞIDA KAZANIYOR, SONRA SANAT ESERİ ALMAK İÇİN YUKARI ÇIKIYORUM!
Bir koleksiyoner olarak en sevdiğiniz sanat fuarı hangisi?
Art Basel dünyanın en büyük fuarı! Başlangıçta paramı alt katta kazanmayı seviyorum - sonra sanat eserleri satın almak için üst kata çıkıyorum!
2024'te sanat piyasasının nasıl hareket edeceğini görüyorsunuz: Küçülecek mi yoksa büyüyecek mi?
Bence bu yıl, faiz oranları düşmeye başladığında -ve düştüğünde- bir iyileşmeye işaret edecek.
Bu yıl koleksiyonunuza hangi eser ya da sanatçıları eklemeyi umuyorsunuz?
Şu anda sahip olduğumdan daha büyük ve daha iyi bir Agnes Martin almak istiyorum. Ondan sonra iyi bir Picasso istiyorum...
