August 2024 | Vol 13
TURKISH BELOW
İPEK-LEVENT AĞAN
‘The calmness of the North Aegean gives us balance’
The couple İpek-Levent Ağan, the owner of Casa Mila Hotel in Yeşilyurt Village, Trattoria Leo, the restaurant in the same hotel, and the very popular Leo Beach, located on the seaside below the village, speak to us.
How was your first visit to the Northern Aegean? How did you decide to settle here?
Before we got married, I brought Levent to the region for a few days, but we stayed here for a month. I think since then, a part of us has fallen under the spell of the Northern Aegean.
Why Yeşilyurt?
There are many characteristics that distinguish Yesilyurt from other villages. What we love the most is that the texture of the village has not deteriorated over time. The historical and architectural structures are preserved. The villagers are friendly and welcoming. In addition, our friends, whom we loved over time, made a second life for themselves in this village. So we had the opportunity to be a big family in this small village.
Your life is between Istanbul and here. Do you plan to be here all year?
The feeling when we come here from Istanbul, I wouldn't change it for anything. After the energy and diversity of Istanbul, the calmness and natural beauties of the Northern Aegean provide us with a great balance. It is difficult to move completely to Northern Aegean at the moment, but we think about this in the future.
How did the Casa Mila Hotel come about?
There was a building under construction in the village that we passed on the way to the hotel where we always stayed. Every time we were saying, "We hope someone buys this place, so that we would finally stop seeing it as this dark and unfinished building!" In the end, it would be us! We decided that this building would be the perfect guesthouse for us. However, when we spent a long time in the village in the winter months, we saw that the region had a serious restaurant deficit. At this point, the idea of Trattoria Leo was born. We opened an Italian restaurant that offers our favorite flavors all at once. Then, we created Casa Mila, which contains spacious, comfortable, romantic, refined and luxurious rooms that are not common in this region. We currently have rooms in nine different concepts.
In fact, we see Casa Mila as a valuable heritage that we can leave to our children, bearing their names. Due to our passion for the region, we plan to keep the Casa Mila story alive in other villages.
Are you concerned about the region becoming popular?
No, on the contrary, we want more people to discover the beauties of this region. However, the development should be by preserving the natural beauty and texture of this place. We support people who respect the region and love nature to come here and create sustainable living spaces.
İPEK-LEVENT AĞAN
‘Kuzey Ege’nin sakinliği bize denge sağlıyor’
Yeşilyurt Köyü’ndeki Casa Mila Oteli, aynı otel içindeki restoran Trattoria Leo ve köyün aşağısında, deniz kıyısında yer alan oldukça popüler Leo Beach’in sahibi İpek-Levent Ağan çifti anlatıyor.
Kuzey Ege’ye ilk gelişiniz nasıl oldu? Buraya yerleşmeye nasıl karar verdiniz?
Evlenmeden önce Levent'i birkaç günlüğüne bölgeye getirmiş, ama bir ay boyunca burada kalmıştık. Bence o günden itibaren bir yanımız Kuzey Ege'nin büyüsüne kapıldı.
Neden Yeşilyurt?
Yeşilyurt’u diğer köylerden ayıran birçok özellik var. En çok sevdiğimiz şey, köyün dokusunun zaman içinde bozulmamış olması. Tarihi ve mimari yapıların korunması. Köylülerin samimi ve misafirperver tavrı. Ayrıca zaman içinde sevdiğimiz dostlarımız da bu köyde kendilerine ikinci bir yaşam kurdu. Böylece bu küçük köyde büyük bir aile olma fırsatı yakaladık.
Hayatınız İstanbul’la burası arasında geçiyor. Yaz-kış buralı olmayı düşünüyor musunuz?
İstanbul'dan buraya geldiğimiz andaki hissiyat hiçbir şeye değişilmez. İstanbul'un enerjisi ve çeşitliliğinden sonra Kuzey Ege'nin sakinliği ve doğal güzelliklerine geçiş yapmak bize büyük bir denge sağlıyor. Şu an için tamamen Kuzey Egeli olmak zor, ama ilerleyen zamanlarda bunu düşünüyoruz.
Casa Mila Oteli nasıl ortaya çıktı?
Köyde her zaman kaldığımız otele giderken önünden geçtiğimiz inşaat halinde bir bina vardı. Her seferinde, “Şurayı biri alsa da bu karanlık ve yarım kalmış binayı artık böyle görmesek!” diyorduk. Sonunda bize kısmet oldu! Bu yapının bizim için mükemmel bir misafirhane olacağına karar verdik. Ancak kış aylarında köyde uzun süre vakit geçirince bölgenin ciddi bir restoran açığı olduğunu gördük. İşte bu noktada Trattoria Leo fikri doğdu. En sevdiğimiz lezzetleri bir arada sunan bir İtalyan restoranı açtık. Ardından bu bölgede çok rastlanmayan, geniş, konforlu, romantik, rafine ve lüks odalar içeren Casa Mila'yı oluşturduk. Şu an dokuz farklı konseptte odamız var.
Aslında Casa Mila’yı çocuklarımıza bırakabileceğimiz, onların isimlerini taşıyan değerli bir miras olarak görüyoruz. Bölgeye olan tutkumuzdan dolayı Casa Mila hikâyesini başka köylerde de yaşatmayı planlıyoruz.
Bölgenin popüler olması sizi endişelendiriyor mu?
Hayır, aksine bu bölgenin güzelliklerini daha fazla insanın keşfetmesini isteriz. Ancak gelişim, buranın doğal güzelliklerini ve dokusunu koruyarak olmalı. Bölgeye saygı duyan ve doğayı seven insanların buraya gelerek sürdürülebilir şekilde yaşam alanları oluşturmasını destekliyoruz.
