September 2024 | TRAVEL
JAMBO* ZURİ!
words Onur Baştürk
(*) Jambo means "hello" in Swahili
I landed in Zanzibar around 3:00 a.m. after a seven-hour THY flight and entered the island via the temporary airport, which was located in an abandoned container. In the morning, I yawned on the terrace of the bungalow where I was staying at Zuri Zanzibar and it hit me: I had come to a truly exquisite place, the nature was incredible!
Situated on the western Kendwa coast of the island, Zuri means "beautiful" in Swahili. It is the result of a 10-year project by Czech entrepreneur and documentary filmmaker Václav Dejčmar. Dejčmar is an interesting profile in his own right. For one thing, he owns the best-known modeling agency in Eastern Europe. He is also the founder of an algorithmic trading company and the DOX modern art center in Prague. Dejčmar summarizes his efforts to create Zuri as follows: "This place is the result of my passion for Zen, the aesthetics of nature, the beauty of simplicity and freedom from the daily routine”.
A HOTEL BUILT WITH ECOLOGICAL PRINCIPLES
Zuri is located on the 300-meter-long strip of white sand of Kendwa, a rare spot without huge tidal changes. With a total of 55 villas and bungalows, it's like a small village. A village where modern and traditional African design meet, of course. All the villas and bungalows are surrounded by so much vegetation that it makes you go crazy with happiness.
Designed by London and Prague-based Jestico&Whiles, the bungalows and villas have a refined and uncomplicated style. There is enough comfort, no exaggeration. While building Zuri on 13 acres of land, the Jestico&Whiles team took care to act with ecological principles at every point of the process. For example, all roofs are made of “nyasi” (Tanzanian grass) or local wooden shingles. These two were chosen because they are more sustainable than the typical Makuti roof used in the region...
Zuri, by the way, is the first African resort to be certified by EarthCheck, a global advisory center specializing in sustainable tourism. To achieve this, the hotel team has implemented a number of technical practices, particularly in water and waste management. For example, they source water from their own wells. They do not use the water sources of Kendwa village. They also use ozone technology (one of the first hotels in Africa to use this mechanism) to remove bacteria from the water they extract from the well.
THE SECRET OF SPICES IN THE SPICE GARDEN
Zanzibar is famous for its spice farms. It is a wonderful experience to go to one of these farms and eat black pepper or turmeric from the branch and see a vanilla tree. One of the biggest areas in Zuri is dedicated to the Spice Garden. This garden has ginger, turmeric, pepper, cumin and many more varieties. Those who wish can have an interactive workshop on Swahili cuisine full of spices in this garden.
WHAT TO DO IN ZANZIBAR
- GO TO THE ROCK: You know, the place that keeps popping up on Instagram, on a rock in the middle of the ocean. When I went there, the water under The Rock had receded. Because Zanzibar is a tidal land. The sea you saw five minutes ago can be far away in an hour.
- SPEND TIME AT THE KITE BEACH: The south side of Zanzibar is a kite surfing paradise. There are kite schools side by side.
- HAVE FUN AT THE FULL MOON PARTY: The most interesting party I went to in Zanzibar was the traditional party of the island which is held every full moon period. All the locals of the island flock to this party in Kendwa and they dance non-stop all night long.
- SEE STONE TOWN: Stone Town, the center of Zanzibar, is a UNESCO World Heritage Site. So you should go and see it. If you get lost in the streets of this old town, look out for the gates! These beautiful gates are a mixture of different cultures and at the same time a symbol of the wealth of the old times. Speaking of different cultures, you can sum it up like this: If you go to the Beach House, Stone Town's famous place to watch the sunset, the food options on the menu are listed as follows; Indian, Portuguese, British, African and Omani. Zanzibar is an island that is a mixture of all these cultures.
- GO TO THE MANGROVE FOREST: And of course, don't forget to see the forest of mangrove trees that hold the water...
(*) Jambo Swahili dilinde “Merhaba” demek.
Zanzibar’a yedi saatlik THY uçuşu sonrası gece saat 03.00 dolaylarında indim ve harabe bir konteyner içine konuşlanmış geçici havalimanından sonra adaya giriş yaptım. Sabah olunca Zuri Zanzibar’da kaldığım bungalovun terasına esneyerek çıktım ve o an anladım: Gerçekten nefis bir yere gelmişim, doğa inanılmazdı!
Adanın batıya bakan Kendwa sahilinde yer alan Zuri, Swahili dilinde “güzel” anlamına geliyor. Burası Çek girişimci ve belgesel yapımcısı Václav Dejčmar’ın 10 yıllık projesinin sonucu. Dejčmar başlı başına ilginç bir profil. Bir kere Doğu Avrupa'nın en tanınmış mankenlik ajansının sahibi. Aynı zamanda algoritmik ticaret üzerine bir şirketi ve Prag'daki DOX adlı modern sanat merkezinin kurucusu. Dejčmar, Zuri’yi yaratma çabasını şöyle özetliyor: “Burası Zen'e, doğanın estetiğine, sadeliğin güzelliğine ve günlük rutinden kopup özgürleşmeye karşı tutkumun eseri”.
EKOLOJİK İLKELERLE YAPILAN BİR OTEL
Zuri, çok büyük gelgit değişiklikleri olmayan nadir bir nokta olan Kendwa’nın 300 metre uzunluğundaki beyaz kum şeridinde yer alıyor. Toplamda 55 tane olan villa ve bungalovlarıyla burası küçük bir köy gibi. Elbette modern ve geleneksel Afrika tasarımının buluştuğu bir köy. Tüm villa ve bungalovlar ise insanı mutluluktan çıldırtacak kadar kadar çok bitki örtüsüyle çevrili.
Londra ve Prag merkezli Jestico&Whiles tarafından tasarlanan bungalov ve villalar, rafine ve karmaşık olmayan bir stilde yapılmış. Yeterli konfor var, abartı yok. Jestico&Whiles ekibi 13 dönümlük arazide Zuri’yi inşa ederken sürecin her noktasında ekolojik ilkelerle hareket etmeye özen göstermiş. Mesela tüm çatılar “nyasi” (Tanzanya otu) ya da yerel ahşap zonalardan yapılmış. Bu ikisinin seçilme nedeni, bölgede kullanılan tipik Makuti çatısına göre daha sürdürülebilir olması…
Bu arada Zuri, sürdürülebilir turizm konusunda uzman olan global danışma merkezi EarthCheck'in sertifikasına sahip ilk Afrika tesisi. Bunu başarmak için otel ekibi, su ve atık yönetimi başta olmak üzere bir dizi teknik uygulama yapmış. Mesela suyu kendi kuyularından temin ediyorlar. Kendwa köyünün su kaynaklarını kullanmıyorlar. Ayrıca kuyudan çıkardıkları suyu ozon teknolojisiyle (Afrika'da bu mekanizmayı kullanan ilk otellerden biri) bakteriden arındırıyorlar.
'SPICE GARDEN'DA BAHARATLARIN SIRRI
Malum, Zanzibar baharat çiftlikleriyle ünlü. O çiftliklerden birine gidip dalından karabiber ya da zerdeçal yemek, vanilyanın ağacını görmek şahane bir deneyim. Zuri bu konuda da üstüne düşeni yapmış ve büyük alanlardan birini Spice Garden’a ayırmış. Bu bahçede zencefil, zerdeçal, biber ve kimyon ve daha birçok çeşit bulunuyor. İsteyenler bu bahçede baharatlarla dolu Swahili mutfağı hakkında interaktif atölye çalışması da yapabiliyor.
ZANZİBAR’DA NELER YAPILIR
- THE ROCK’A GİDİN: Hani instagramda sürekli karşımıza çıkan, deniz ortasındaki kaya üzerine konuşlanmış olan mekan. Ben gittiğimde The Rock’ın altındaki sular çekilmişti. Çünkü Zanzibar bir gelgit diyarı. Beş dakika önce gördüğünüz deniz, bir saat sonra çok uzaklara çekilmiş olabiliyor.
- KITE SAHİLİNDE VAKİT GEÇİRİN: Zanzibar’ın güney tarafı tam bir kite sörf cenneti. Yan yana kite okulları var.
- DOLUNAY PARTİSİNDE EĞLENİN: Zanzibar’da gittiğim en ilginç parti her dolunay dönemi yapılan adanın geleneksel partisiydi. Kendwa’da yapılan bu partiye adanın tüm lokalleri akın ediyor ve gece boyu hiç durmadan dansediyorlar.
- STONE TOWN’I GÖRÜN: Zanzibar’ın merkezi Stone Town UNESCO dünya mirası listesinde. O yüzden gidip görmeli. Bu eski şehrin sokaklarında kaybolurken kapılara dikkat! Hepsi birbirinden güzel bu kapılar farklı kültürlerin bir karışımı ve aynı zamanda eski dönemlerin zenginlik sembolü. Farklı kültürler demişken olayı şöyle özetlemek mümkün: Stone Town’ın meşhur gün batımı izleme mekanı Beach House’a gittiğinizde menüde yemek seçenekleri şöyle sıralanıyor; Hint, Portekiz, İngiliz, Afrika ve Umman. Zanzibar tüm bu kültürlerin karışımı olan bir ada.
- MANGROVE ORMANINA GİDİN: Ve tabii suyu tutan Mangrove ağaçlarının olduğu ormanı görmeyi unutmayın…
